벽창호

상대의 방식

상대는 아무것도 설명하지 않고 대화를 끝내고 싶어 해요. 상대는 짧은 대답으로 무엇을 털어놓을지 주도권을 쥐어요. 상대는 어깨를 으쓱하거나, “글쎄”라고 하거나, 무심하게 “몰라”라고 하죠. 그럴 때마다 공은 다시 나에게 넘어와요. 나는 침묵을 메우고, 상대의 뜻을 짐작하고, 질문을 더 하게 되는데, 한 마디로 답할 수 있는 질문에는 정확히 한 마디만 돌아와요. 이게 통하는 건 침묵이 불편하고, 그 불편을 가장 크게 느끼는 사람이 대개 먼저 말을 꺼내거나, 매달리거나, 포기하기 때문이에요.

자주 하는 말

• 글쎄.
• 몰라. 그걸 왜 나한테 물어?
• 어쩔 수 없지, 뭐.

통하는 방법

어깨 한 번 으쓱하는 걸로는 넘길 수 없는 진짜 질문에 상대는 마음을 열어요. 압박이 아니라 호기심에서 나온 열린 질문을 하세요. 상대가 어떻게 생각하는지, 무엇이 이 일을 어렵게 하는지 묻고, 그다음엔 기다리세요. 침묵을 메우지 말고 그대로 두세요. 상대가 조금이라도 내놓으면 다음 요점으로 넘어가지 말고 그 조각에 관심을 보이며 반응하세요. 여러 턴 동안 어조를 한결같이 유지하고, 지금이 곤란하면 나중에 답해도 된다고 말해 주세요. 인내심과 꾸준한 관심을 보이면 상대는 입을 닫고 있는 것보다 말하는 쪽이 더 안전하다고 느껴요.

답변 예시나 급한 거 아니야. 네가 보기엔 어땠어? 말할 준비 되면 언제든 듣고 싶어.

역효과

더 세게 밀어붙이면 상대는 마음을 더 굳게 닫아요. 연달아 묻는 질문, 침묵에 대한 불평, 예 아니면 아니요로 답할 질문은 모두 짧게 답하거나 자리를 뜰 쉬운 구실이 돼요. 상대가 말이 없을 때마다 그 틈을 내 짐작으로 채우면 상대는 한 마디로 맞장구치고 아무 말도 하지 않아도 돼요. 똑같이 차갑게 굴면 대화가 끝나는데, 그게 바로 상대가 원하던 거예요.