De Gaslighter

Hoe de ander te werk gaat

De ander wil dat de eigen versie van de gebeurtenissen de afgesproken waarheid wordt. Breng je iets ter sprake dat gebeurd is, dan wordt het ontkend, krijg je te horen dat je het verkeerd herinnert, of wordt je zorg het bewijs dat je te gevoelig bent. De Gaslighter klinkt gekwetst door je beschuldiging, waardoor het voelt alsof jij oneerlijk bent omdat je het aankaartte. Het werkt omdat het onderwerp ongemerkt verschuift. Je kwam praten over een gebeurtenis, en nu discussieer je over je eigen betrouwbaarheid, en elke extra verdediging laat je onzekerder overkomen.

Zo klinkt het

• Zo is het niet gegaan.
• Dat heb ik nooit gezegd. Je legt me woorden in de mond.
• Ga je dit echt weer oprakelen? Na alles?

Wat werkt

Concrete feiten, rustig gebracht, kan de ander niet wegwuiven. Noem de datum, het bericht, de exacte woorden, en zeg het met vaste stem. De ander hoeft niet te erkennen dat je geheugen klopt. Wijs op wat vastligt en ga door naar wat er nu gebeurt. Probeert de ander af te leiden, keer dan terug naar hetzelfde feit zonder je stem te verheffen of emotie toe te voegen, en herhaal het zo nodig een aantal beurten lang. Leg afspraken gaandeweg schriftelijk vast. Een feit dat blijft staan, geeft de ontkenning niets om tegenaan te duwen.

Jij zegtIn je bericht van 12 maart staat dat je het vrijdag zou sturen. Ik ga niet discussiëren over wie wat onthouden heeft. Wanneer krijg ik het?

Wat averechts werkt

Discussiëren over je geheugen maakt het erger, want dat is precies de discussie die de ander wil. Emotioneel worden laat de ander het afdoen als een kwestie van gevoelens. Lange uitleg, veel voorbeelden tegelijk, of de ander een leugenaar noemen, geeft meer om te ontkennen en een reden om gekwetst te klinken. Sorry zeggen om de boel te sussen laat de versie van de Gaslighter staan.